Musée du Château Une plongée dans l'Histoire

S’il est un incontournable à Pau, c’est bien le Château. Il domine le gave et dresse face aux Pyrénées sa silhouette massive d’ancienne forteresse. Ce palais des rois et reines de Navarre fut une résidence impériale puis nationale avant de devenir un musée qui, au-delà des 1000 ans d’Histoire qu’il raconte, abrite de somptueuses collections et ouvre son magnifique domaine à tous. Comment résister à tant de majesté ? Nous voilà donc partis pour une visite du Musée national du Château : il y a là de quoi éblouir toute la famille et passer une merveilleuse journée entre Histoire et sortie nature.

Chloé, le Béarn dans la peau

J'aime passer du bon temps avec ma petite tribu et quel régal de leur transmettre mon "appétit" gustatif et culturel !

Et si on visitait le Château ?

Ça fait bien longtemps que nous n’y sommes pas rentrés ! En plus, en ce premier dimanche du mois, c’est gratuit ! Allez, on saute dans la voiture, direction le parking de la place de Verdun, idéalement situé à deux pas de la noble demeure.

Vu de l’extérieur, il en impose : l’entrée dans la cour intérieure est déjà un voyage dans les styles architecturaux; du Moyen-âge à l’Empire chaque propriétaire du Château a laissé sa trace. L’ancienne fortification des vicomtes de Béarn est aussi la forteresse imprenable de Gaston Fébus, Comte de Foix et Vicomte de Béarn, avant de devenir la résidence des Rois de Navarre. On voit nettement l’influence de la Renaissance dans son architecture ! Sans parler du majestueux portique qui lui date du 19e siècle… On en a déjà plein les yeux, mais ce sera plus clair pour les enfants, devant la maquette du château qui leur permettra de le voir tel qu’il a été !

Un peu d'histoire !

La fortification au 10ème siècle défendait la ville de Pau, pour la première fois mentionnée en 1118. Au 14ème siècle, Gaston III dit Gaston Fébus, comte de Foix et vicomte de Béarn, en fit une forteresse défensive : on en voit trace dans le fameux donjon Fébus, tout de briques revêtu. Grâce au mariage de Gaston IV avec Eléonore de Navarre, leur petit-fils, François Fébus hérite de la couronne de Navarre. Pau devient capitale du Béarn en 1512 et le château résidence royale. À la Renaissance, Henri II d’Albret et Marguerite d’Angoulême (sœur de François Ier) mettent la résidence royal au goût du jour. Mais ce sont Jeanne d’Albret et Antoine de Bourbon qui l’embelliront de magnifiques jardins. Leur fille, Jeanne d’Albret, mariée au prince du sang Antoine de Bourbon, y mettra au monde le futur Henri IV. Dépouillé de son mobilier puis délaissé, le château revit sous l’Empire mais c’est Louis-Philippe et Napoléon III qui achèveront sa restauration avant qu’il ne revienne à la République Française : ce palais national accueillit Sadi Carnot, avant de devenir Musée national en 1929.

Choisir son heure

Prévoyez d’arriver vers 9h30 pour profiter des visites guidées du château. L’après-midi en été, les visites sont libres. Les visites thématiques ou de groupe se font sur réservation. Le domaine du château parcs et jardins sont en accès libre toute la journée.

Avec les enfants

La visite est intéressante pour tout le monde sans être trop longue : les grandes salles, les meubles, les tentures et l’Histoire passionneront les petits comme les grands ! Des animations et des spectacles font vivre le château : consultez l’agenda du château !

Selon le temps

Le château est à la température idéale pour s’y réfugier le temps d’une visite lors des grosses chaleurs et bien sûr, c’est une visite à faire aussi les jours de mauvais temps même si vous ne profiterez pas des jardins !

Pique-nique ou resto ?

Vous pouvez pique-niquer dans les jardins du château : un petit tour aux Halles tôt le matin et avec le pass gourmand et le tour est joué ! Et pourquoi pas un restaurant dans le quartier médiéval ou sur le boulevard des Pyrénées !

Balade nature

Chaussez de bonnes chaussures et partez faire une belle balade dans le domaine national du Château. Le parc de 22 hectares aux arbres centenaires est un véritable poumon vert où les enfants adoreront se défouler !

Découvrir Pau

Le château est un bon point de départ pour découvrir le quartier médiéval, le Hédas, le boulevard des Pyrénées ou le gave de Pau (ascenseur Tour de la Monnaie). Pour les plans et les bons plans, venez nous voir à l’Office de Tourisme !

Le château d'Henri IV ?

Bien qu’on l’appelle le château Henri IV et que le glorieux roi de France y soit partout représenté, la guide nous rappelle bien vite que, s’il est né ici et y fut baptisé « à la béarnaise », il ne résida quasiment pas dans le château qui fut surtout celui de Henri II de Navarre et de Marguerite d’Angoulême, puis de leur fille Jeanne d’Albret, la mère d’Henri III de Navarre, futur Henri IV, roi de France et de Navarre.

Les enfants sont perdus entre les Henri et les numéros mais la carapace de tortue qui servit de berceau au bon roi Henri selon la légende retient toute leur attention : elle est impressionnante par sa taille ! Même si l’idée de l’ail et du Jurançon pour un baptême les laissent perplexes !

Château avec vue !

La vue sur les jardins et les Pyrénées est magnifiques depuis les fenêtres aux lourdes tentures.

Ca donne envie d’y faire un tour après la visite !

Le jardin renaissance

Bon à savoir

Le H et le M qui ornent les médaillons, frises, plafonds et le jardin Renaissance sont ceux de Henri II d’Albret, roi de Navarre et de son épouse Marguerite d’Angoulême, non celles d’Henri IV et de Marie de Médicis.

C’est parti pour 45 minutes De déambulation temporelle !

Marie, notre guide du jour, a bien compris qu’il faudra adapter sa visite pour tenter de retenir l’attention des plus petits… et des plus grands.

Nous enchaînons les salles au rythme des explications et de la découverte de l’histoire de son hôte de marque : Henri IV.

Salle des gardes, terrasse Renaissance, salle des cent couverts, chambre de Jeanne d’Albret… l’histoire de ce noble lieu nous révèle bien des secrets.

Les tentures et tapisseries sont incroyables ! Et certains meubles sont de toute beauté, même s’ils sont parfois totalement anachroniques. La restauration du 19ème siècle s’est largement passée de la véracité historique pour n’être qu’un hymne à la gloire impériale !

Un château vivantDes idées de sorties !

Notre guide nous informe qu’un très beau son et lumière met en valeur le château et son histoire au mois d’août et nous découvrons qu’il se passe ici plein de choses : des visites thématiques, des événements, des animations et des expositions ! Il va donc falloir revenir… avec ou sans les enfants ! Mais je vais devoir consulter l’agenda pour prévoir !

Agenda du mois

Après le château, les jardins et le parc Sous le soleil

Nous empruntons alors les derniers couloirs où à n’en pas douter, nombre d’intrigues ont dû se dérouler… Nous regagnons la cour d’honneur, ravis de cette visite à notre cher Henri et compagnie !

Le soleil montre le bout de son nez, nous en profitons pour passer par les jardins Renaissance aux parterres magnifiques : La nature nous appelle et nous décidons finalement de prolonger la balade à l’ombre des arbres de l’immense parc, le domaine du château, avant de remonter vers le boulevard des Pyrénées, où finalement nous partagerons un déjeuner bien mérité !